アメリカ西部、アリゾナ州からユタ州にかけて広がるグランドサークルは、パウエル湖を中心に直径約230kmの円形状に広がる大自然が集まるエリアです。
アメリカの大自然を象徴する世界遺産「グランドキャニオン」をはじめ、グランドサークル内には10の国立公園、16の国定公園、そして19の国立モニュメントや州立公園が点在しています。
ネイティブアメリカン「ナバホ族」の聖地アンテロープキャニオンに、世界最大級のパワースポットのセドナなど、ラスベガスからの観光に人気のスポットが含まれていることも、グランドサークルの特徴の１つです。
本記事では、そんなグラウンドサークルのなかから、アメリカの大自然を満喫したい方におすすめの10スポットを厳選してご紹介します。
グランドサークルの絶景スポットはもちろん、実際に観光するなら参加したいラスベガの現地ツアーについてご紹介するので、ぜひ最後までご覧ください。
では、アメリカならではの雄大な大自然が作る絶景スポットをさっそく確認していきましょう！
世界遺産グランドキャニオン国立公園
グランドサークルで最も行きたい場所といえば、世界遺産のグランドキャニオンです。
グランドサークルのなかでもアリゾナ州北西部に広がるグランドキャニオン国立公園は、言葉にできないほどの感動する絶景スポットです。
1979年に世界遺産にも登録されたグランドキャニオンは、コロラド川によって形成された長さ446kmに及ぶ大渓谷で、総面積は約4930平方キロメートルにもおよびます。
グランドキャニオン最大の特徴は、地球の長い歴史が刻まれた地層と、地平線の彼方まで続く大地の絶景です。
長年にわたる地殻変動と侵食によって創り出された圧巻の景色は、同じ地球上にいるとは思えないほどの美しさです。
グランドキャニオンの観光エリアは、北と南の二つに分かれていることが特徴です。
一般的に多くの観光客が訪れるサウス・リムは、アクセスが容易であり、絶景ポイントにあたる多くのビュースポットが用意されています。
なかでも人気のビュースポットは、最高の夕日が望めるホピ・ポイント、切り立った崖からの朝日が美しいヤヴァパイ・ポイント、そして代表的な展望スポットであるマーサーポイント。
大渓谷を幻想的に照らす朝日や夕日は、忘れられない光景との呼び声も高いです。
もしグランドキャニオンで大自然のスリルを楽しみたいなら、グランドキャニオンスカイウォークの観光もおすすめです。
グランドキャニオンスカイウォークは、渓谷に突き出すように設計された21mの歩行エリアで、橋は強化ガラス製の床で足元が透けて見える構造になっています。
渓谷の上に浮いているかのようなスリルを味わうことができ、そのスリル満点の体験は「世界一スリル満点の橋」とも呼ばれています。
一生に一度は訪れたい神秘の大地グランドキャニオンで、ぜひ大地が織りなす壮大な景色と感動を体感してみてください。
光の渓谷アンテロープキャニオン
アンテロープキャニオンは、渓谷にまっすぐに降り注ぐ天使の光ハイビームと、幻想的な曲線を描く岩壁が特徴のスポットです。
ネイティブアメリカンのナバホ族の聖地としても知られ、グランドサークルのなかでもグランドキャニオン北東部に位置しています。
アンテロープキャニオンの最大の特徴は、アートのような曲線を描いた美しい波をうつ岩壁です。
うねるように曲線を描く渓谷の岩壁は、雨水が鉄砲水となり岩砂を侵食して形成されたもの。大自然が作り出した圧倒的な美しさはまさに感動ものです。
アンテロープキャニオンの観光エリアは、アッパー、ロウワー、そして新しく開放されたXの３つのエリアに分かれていることが特徴です。
アッパーアンテロープキャニオン
アンテロープキャニオンのなかでも、最も人気のある観光スポットがアッパーです。
アッパーの渓谷では「ハイビーム」または「天使の光」と呼ばれる現象が見られることが最大の特徴。
特定の時間になると、岩肌の隙間から太陽光が真っ直ぐに注ぎ込み、幻想的な光の世界が現れます。
薄暗い渓谷に降りてくる光の絶景は、スポットライトにも似た光の梯子になっており、光の下に立てば光のシャワーをあびることもできます。
太陽が渓谷の真上にくるタイミングにしか見ることのできない、大自然が生み出す神秘の現象をぜひ体感してみてください。
ロウアーアンテロープキャニオン
冒険的なトレッキングが楽しめる渓谷がロウアーです。
ロウアーアンテロープでは、アートのような岩肌を上下にくぐり抜けるルートが設けられており、岩の切れ目を通り抜けながら渓谷の底を探検することができます。
ロウアーはアッパーよりも狭く、曲がりくねった道が多いため、探検心あふれる経験をしたい方におすすめです。
アンテロープキャニオンX
第三の渓谷として新しく開放されたのがアンテロープキャニオンXです。
他の二つのエリアよりも観光客が少なく、より静かに渓谷の美しさを楽しむことができることがキャニオンXの特徴。
未だ多くの人に知られていないため、ゆっくりと渓谷を観察しながら写真を撮ったり、自然を感じたい方にもオススメです。
大自然の芸術ホースシューベンド
ホースシューベンドは、コロラド川の流れが作り出した馬の蹄鉄の形をした圧巻の景色で知られるスポットです。
アリゾナ州の壮大な自然の中で、約300メートルの深さを誇る渓谷の断崖絶壁から驚異的な光景を一望することができます。
ホースシューベンドの最大の魅力は、大自然が作り出したまるで芸術作品のような絶景です。
大きな岩肌をぐるりと取り囲み、えぐるように流れるコロラド川の景色は、川の水がゆっくりと長い歳月をかけて岩山の周りを流れて作り上げられたもの。
ホースシューベンドの全景を観光するには、断崖の端からコロラド川を見下ろすことができる展望エリアまで歩いて向かいます。
駐車場からビュースポットの断崖までは約1.2kmほどの距離になり、なだらかで舗装された道を進んでいきます。
地平線の彼方まで続く荒野の風景を歩いて展望エリアに到着すると、目の前に広がるのは川の青と岩の赤が織りなすコントラストが美しい大パノラマです。
アメリカ西部劇の風景モニュメントバレー
グランドサークル屈指の荒野地帯といえば、映画スポットとしても有名なモニュメントバレーです。
西部劇映画でよく見る象徴的な風景が広がるモニュメントバレーは、ジョン・フォード監督によって数々の名作が撮影された場所として有名です。
「インディジョーンズ」や「バック・トゥ・ザ・フューチャー」など、大ヒット映画の撮影地としても使用され、映画ファンなら訪れて損はないスポット。
また、モニュメントバレーはアメリカ先住民ナバホ族の保護区内に位置しており、アメリカの原風景とともに、ナバホ族の文化と歴史を感じることができる場所でもあります。
モニュメントバレーの最大の特徴は、アメリカの西部開拓時代を思わせるような荒野が広がっていること。赤茶けた大地から力強く突き出す岩石が美しい大自然のアートのように圧巻です。
とくにモニュメントバレーを象徴する「ミトンビュート」と「メリックビュート」の壮大な岩石は、観光するなら絶対に見ておきたい必見スポットです。
モニュメントバレーのなかには、グランドサークル屈指の絶景ホテル「ザ・ビューホテル」があることでも有名です。
ビューホテルの部屋からはミトンビュートやメリックビュートを望むことができ、大地が真っ赤に染まる夕日、宇宙のような満天の星空、そして世界一美しいと言われる朝日と、ホテルの窓から感動の景色を一望することができます。
世界最大級のパワースポットの聖地セドナ
アメリカ屈指のパワースポットの街といえば、アリゾナ州に位置するセドナです。
全米で最も美しい街とも呼ばれるセドナは、「ボルテックス」と呼ばれる地球のエネルギーが渦を巻くようにあふれ出る場所が複数あることが特徴です。
セドナはネイティブアメリカンにとって聖地とされる特別な場所でもあり、世界三大パワースポットの１つに数えられることもあります。
巨大な赤岩に囲まれた特徴的な地形もセドナの特徴の１つ。赤い岩山に囲まれた独特の美しい風景が広がっています。
セドナの地形は3億3000万年という長い歳月を経て形成されたもので、「レッド・ロック・カントリー」とも呼ばれています。
そしてセドナ最大の特徴は、エアポートメサ、ボイントンキャニオン、カセドラルロック、そしてベルロックの「4大ボルテックス」と呼ばれるエネルギースポットがあることです。
ボルテックスは、訪れるだけで地球からの強力なエネルギーを感じられる場所といわれており、その場にいるだけで地球から溢れる大地のパワーを感じることができるといわれています。
夕暮れ時にはセドナの赤い岩が夕日に照らされ、幻想的な景色を作り出すことも魅力の１つです。
満天の星空の下での夜は、宇宙と繋がっているかのような感覚を覚えるほど圧倒的なパワーを感じることができます。
全米No.1の美しい街セドナを訪れた際は、自然の美しさと地球のエネルギーを感じながら、心身のリフレッシュを感じる観光を楽しんでみてください。
グランドサークルの中心レイクパウエル
グランドサークルの中心に位置するレイクパウエルは、ユタ州とアリゾナ州にまたがる、アメリカで２番目に大きい人工湖です。
湖は1966年にコロラド川に建設され、アメリカ西部への水の供給源として、また発電のために1956年から約10年の歳月をかけて造られました。
レイクパウエルは幅475メートル、高さ216メートル、面積658平方キロメートルに及ぶ広大な水域で、なんとダムが1966年9月に完成した後も、湖が満水になるまでに17年を要したそう。
レイクパウエルは映画『猿の惑星』をはじめとする多くのSF映画のロケ地としても有名です。
荒野にぽつんと出現する広大な水辺は異世界のような景観で、映画のシーンを彷彿とさせられる幻想的な景色が楽しめます。
湖はグランドサークルの中心に位置しているので、グランドキャニオンやモニュメントバレーなど他のグランドサークルスポットとあわせて観光するにもアクセスは良好です。
ザイオン国立公園
ザイオン国立公園は、ユタ州南部に位置するユタ州で最初に認定された国立公園です。
ザイオン国立公園の大きな特徴といえば、長さ24km、深さ800mにもおよぶ壮大なザイオン渓谷がです。
ザイオン渓谷は長い歳月をかけてバージン川の浸食作用によって形成されたもので、ナバホ・サンドストーンという赤い砂岩が美しい景観を形成しているところが見どころです。
赤く色鮮やかな崖と、それを取り囲む豊かな森林のコントラストも美しく、渓谷沿いに続くバージン川の流れをたどると、ザイオン国立公園がほこる異世界のような絶景へと続いています。
サイオンという言葉は古代ヘブライ語で「聖域」を意味し、その名が示す通り、大きな岩壁と深い渓谷が創り出す壮大な景色はまさに「聖域」という雰囲気たっぷり。
公園内には数多くのトレッキングルートが整備されていることも特徴で、春から秋にかけての季節はとくにトレッキング目的の観光が人気です。
トレイルを歩きながら壮大なザイオンの風景を間近に感じることができ、澄んだ空気と壮大な自然に囲まれながらハイキングを楽しむことができます。
アーチーズ国立公園
ユタ州に位置するアーチーズ国立公園は、その名の通り自然が創り出した約2,000ものアーチ型の岩で有名なスポットです。
アーチーズ国立公園は世界で最も多くの自然のアーチがある場所として知られており、なかでも有名なのがデリケートアーチと呼ばれる岩のアーチです。
デリケートアーチはユタ州のナンバープレートにも描かれており、ユタ州のランドマークにしてシンボルでもある存在です。
デリケートアーチを間近で見るには、公園内を片道2.4キロ歩く必要があり、壮大な風景のなかにそびえたつ巨大な岩のアーチを眺めることができるのは、長い道のりを歩いた人だけの特権です。
そんなデリケートアーチは、夕日に照らされてオレンジ色に輝く美しい姿も有名です。
アーチーズ国立公園を訪れるなら、世界最長の岩アーチであるランドスケープアーチも必見です。
ランドスケープアーチは場所によって岩肌が非常に細くなっており、将来的に崩壊する可能性があると心配されていますが、今にも壊れそうに見える儚げな美しさは、見る人の心を揺さぶるものがあります。
二つのアーチが重なっているダブルオーアーチも注目のアーチで、大小さい異なるアーチが並ぶユニークな形状が見どころです。
アーチーズ国立公園の絶景ポイントは、ハイキングによってしかアクセスできないため、訪れる場合はトレッキングの準備が必要になります。
ザ・ウェーブ
グランドサークルのなかでも、世界屈指の秘境と呼ばれているスポットがザ・ウェーブです。
ザ・ウェーブは、ユタ州とアリゾナ州の州境近く、コロラド高原にある「パリアキャニオン・バーミリオンクリフス自然保護区」のなかにあるコヨーテビュート地区に位置しています。
ザ・ウェーブの特徴は、名前の通り大地を埋め尽くすように広がるウェーブ模様の岩肌です。
自然の奇跡とも呼ばれるザ・ウェーブの地形は、1億9000万年以上前のジュラ紀に形成されたナバホ砂岩が長年にわたる風雨の侵食によって生まれました。
大地をひねったような砂の波は足元から岩肌をかけぬけ、大地に描かれた美しくうねるマーブル模様から、世界屈指の絶景スポットともいわれています。
ザ・ウェーブは自然保護区内のため、1日の観光制限が敷かれていることも特徴です。
観光は自然環境の保護と砂岩の損傷を防ぐため、1日に最大64人のみが許可されています（過去には1日20名だったこともあり）。
ザ・ウェーブを観光するには、有料のオンライン抽選に応募して当選する必要があります。
1日64名の観光枠のうち、48名は4ヶ月前に実施されるオンライン抽選で決まり、残り16名が2日前に実施されるオンライン抽選で決まります。
以前は当日抽選も実施されていましたが、現在は廃止されています。
抽選料は9ドルとなり、見事に当選した方だけがザ・ウェーブを観光できる許可証を得ることができます。
なお2日前抽選は位置情報をもとにして参加制限が敷かれており、抽選に参加するには現地ザ・ウェーブの近郊にある街ページからカナーブの近郊にいる必要があります。
そして注意点として、オンライン抽選は倍率が非常に高く、残念ながら落選しても抽選料の返金はありません。
ザ・ウェーブは観光する権利を獲得するだけでも非常に狭き門となっています。
見事に抽選に当選しても、ザ・ウェーブ観光までの道のりは厳しいです。
ザ・ウェーブの絶景スポットを観光するには、砂漠のような景色を2～3時間かけて歩かなければなりません。
当選をくぐりぬけ、荒野のようなトレッキングルートを抜けた人だけが、一面に広がる赤く輝く波模様の砂岩が作りだす大自然の絶景を目にすることができます。
アメリカ伝説の旧国道ルート66
グランドサークルを観光するなら、アメリカンドリームを象徴するルート66も欠かせません。
ルート66はアメリカの大都市シカゴとサンタモニカを結ぶ、全長3,755キロメートルにおよぶ伝説の旧国道です。
アメリカを東西に横断するその道のりは、アメリカを象徴する国道として多くの文化作品に影響を与えてきました。
ルート66の観光で人気の街セリグマン
ルート66で注目しておきたいのは「セリグマン」という小さな町です。
セリグマンはピクサー映画『カーズ』のモデルになった街として有名で、ルート66全盛期の古き良きアメリカの街並みが今も残っています。
オールドアメリカンを感じるレトロなレストラン、古いガソリンスタンドにオールドカー、そしてノスタルジックな雰囲気たっぷりのお土産屋さんと、古き良きアメリカの街並みを楽しむことができます。
ラスベガス現地ツアーを利用して、グランドサークルを観光しよう！
グランドサークルの観光は、ラスベガスから車移動でスケジュールを組むことが一般的です。
レンタカーでグランドサークルをまわることも可能ですが、ラスベガスから日帰りや1泊2日で参加できる現地発着ツアーの利用もおすすめ。
ツアーなら日本語ガイドの案内で、専用車でグランドサークルを観光できます！
宿泊プランか日帰りプランにするかは悩みどころですが、アメリカの大自然をたっぷり満喫したい場合は、ラスベガス発の1泊2日プランがおすすめです。
1泊2日の観光プランの大きな特徴は、もちろんグランドサークル内に宿泊できること！
朝日や夕日そして壮大な星空の絶景をグランドサークルで楽しめるのは、宿泊プランならではの嬉しいポイントです。
もちろん、アリゾナ州の３大絶景とも呼ばれるグランドキャニオン、ホースシューベントとアンテロープキャニオンをめぐることもできます。
他にも観光できるスポット例は以下の通りです。
- レイクパウエル
- ホースシューベンド
- アンテロープキャニオン
- モニュメントバレー（朝日鑑賞）
- フォレストガンプポイント（ルート66）
- グランドキャニオン
- ルート66（セリグマン）
ラスベガスからグランドサークルまでは移動時間が長くなるので、西部アメリカを横断するように旅を楽しむこともできます。
＼1泊2日プランを確認／
とにかく時間を削って、人気スポットだけを1日で観光したいなら、日帰りプランがおすすめです。
ラスベガスを早朝に出発して、たった1日でホースシューベントやグランドキャニオンを訪れることができます。
グランドサークル内にある、以下のスポットをめぐるルートが一般的です。見どころはきっちり押さえていることもポイントです。
- アンテロープキャニオン
- ホースシューベンド
- グランドキャニオン国立公園（サウスリム）
＼日帰りプランを確認／
まとめ
アメリカが誇るグランドサークルは、壮大な大自然と息をのむような景色が最大の魅力です。
グランドサークルを観光する際は、グランドキャニオンやアンテロープキャニオンなど、アメリカ西部を代表的する大自然スポットをめぐり、ぜひ圧倒的な自然の美しさを心に刻んでもらえたらと思います。
